骨料是普通预拌砂浆不可缺少的组分，占整个砂浆组分的76%以上，骨料质量的优劣直接影响着砂浆的性能。骨料按其来源方式，可分为天然砂和人工砂。天然砂是指粒径小于5mm，在湖、海、河等天然水域中形成和堆积的岩石碎屑，也可以是岩体风化后在山间适当地形中堆积下来的岩石碎屑。人工砂是经除土处理的机制砂、混合砂。
砂的处理
集料的处理主要有三个目的：去除砂中的有害成分、调整砂的级配和降低砂的含水率。集料的处理主要包括筛分和烘干，当集料的有害成分超标时，还应有相应的工艺措施来去除有害成分。筛分的主要目的在于将集料分级，并根据不同的砂浆品种配制适用的集料。烘干的主要目的在于使砂的含水率降低至0.2%以下，在烘干过程中必须注意不得引入有害物质，如未燃烧完全的碳粒等，因此最好使用清洁的燃料进行烘干。
建筑用砂技术性质
一、砂的粗细及颗粒级配
砂的粗细程度是指不同粒径的砂粒，混合在一起的总体粗细程度。在一定质量或体积下，粗砂总表面积较小，细砂总表面积较大。在砂浆中，砂的表面需要由胶凝材料(水泥、粉煤灰等)浆体包裹，砂的总表面积愈大，则需要包裹的浆体就愈多。当砂浆拌和物的流动度要求一定时，显然用粗砂拌制的砂浆较之用细砂所需的浆体要省。单砂粒过粗，却又使砂浆拌和物容易产生离析、分层、泌水现象。同时由于砂浆层较薄，对砂子最大粒径也应有所限制。对于毛石砌体所用的砂子，最大粒径应小于砂浆层厚度的1/5～1/4。对于砖砌体以使用中砂为宜;对于光滑的抹面及勾缝砂浆则应采用细砂。
骨料的级配指骨料中不同粒径颗粒的分布情况。良好的级配应当能使骨料的孔隙率和总表面积均较小，从而不仅使所需水泥浆量较少，而且还可以提高砂浆的密实度、强度及其它性能。若骨料的粒径分布全在同一尺寸范围内，则会产生很大的空隙率，只有适宜的骨料粒径分布，才能达到良好级配的要求。
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二、泥和泥块含量
含泥量指骨料中粒径小于0.075mm颗粒的含量。泥块含量在细骨料中指粒径大于1.18mm，经水洗、手捏后变成小于0.60mm的颗粒的含量。砂中的泥颗粒极细，会黏附在砂的表面，影响水泥石与砂之间的胶结能力。而泥块会在砂浆中形成薄弱部分，对砂浆的质量影响更大。
三、有害物质含量
砂中不应混有草根、树叶、树枝、塑料、炉渣、煤块等杂物，并且砂中所含硫化物、硫酸盐和有机物的含量要符合表2-3的规定。还有云母、轻物质(指密度小于2000kg/m3的物质),如果是海砂，还应考虑氯盐含量。
四、坚固性
骨料的坚固性，按标准规定用硫酸钠溶液检验，试样经5次循环后其质量损失应符合相关规定。
五、碱活性
骨料中若含有活性氧化硅或含有黏土的白云石质石灰石(含35%～40%碳酸镁的石灰石)，在一定的条件下会与水泥中的碱发生碱-骨料反应，发生膨胀并导致混凝土开裂。因此，当用于重要工程或对骨料有怀疑时，须按标准规定，采用化学法或长度法对骨料进行碱活性检验。
